SmartMicroOptics

SmartMicroOptics è una startup innovativa che nasce come spin-off dell’Istituto Italiano di Tecnologia. Sviluppa e produce micro lenti da abbinare a smartphone e tablet, in grado di trasformare questi comuni dispositivi in macchine fotografiche macro o in microscopi digitali portatili.
La mission di SMO è quella di dare a chiunque gli strumenti per esplorare il mondo microscopico.

SMO opera trasversalmente in diversi mercati, come ad esempio quello della fotografia digitale – il cui CAGR è previsto in crescita del 6,1% fino al 2021 – e quello dell’education technology – per cui si stima un volume d’affari al 2020 pari a 252 miliardi di dollari.
Ad oggi SMO può contare circa 15.000 clienti in più di 7 paesi a livello internazionale.

Prodotto

Le applicazioni delle micro lenti SMO vanno dalla fotografia “standard” con smartphone fino alla microscopia.

Ad oggi sono disponibili quattro tipologie di lenti Blips:

• Blips Macro Plus, che trasforma qualsiasi smartphone in una fotocamera macro per ottenere immagini molto definite di insetti, fiori, piccoli oggetti (ingrandimento ottico 5x, meno di 1 mm di spessore);
• Blips Macro, il primo passo dalla fotografia «standard» alla microscopia portatile, applicabile a lavori di precisione quali ad esempio l’autocontrollo di nei, pelle o unghie, o l’osservazione di parassiti sulle foglie (ingrandimento ottico 10x, meno di 1 mm di spessore);
• Blips Micro, la porta di ingresso nel regno della microscopia su smartphone (riconoscimento dettagli di dimensioni fino a 4.5 micron);
• Blips Ultra, che consente di utilizzare lo smartphone per vere applicazioni di microscopia (riconoscimento dettagli di circa 3.5 micron).

La gamma di lenti SMO rappresenta una valida alternativa a prodotti decisamente più costosi e molto meno portatili.
Ad esempio, con una spesa di soli 12 euro è possibile trasformare un qualunque smartphone in una valida macchina fotografica per scattare foto in formato Macro di ottima qualità . Mentre con i nostri Blips Labkit si può trasformare il proprio tablet o smartphone in un microscopio con soli 50 euro.

Le lenti Blips sono state lanciate nel 2016, con una campagna Kickstarter che ha coinvolto oltre 5.000 acquirenti da circa 100 nazioni in soli 45 giorni (con raccolta di circa 250.000 $), diventando una delle campagne italiane di maggior successo sulla piattaforma, in particolare in termini di numero di partecipanti.
Forti di questa market validation sul nostro articolo, abbiamo impiegato questi 2 anni a proteggere i nostri prodotti (depositando 3 brevetti) ed a creare una gamma completa di lenti per coprire le diverse esigenze dei clienti.

Nel 2019 è previsto il lancio di un ulteriore nuovo prodotto - Diple – una micro lente per smartphone con caratteristiche tecniche senza precedenti in termini di ingrandimento ottico e portabilità. Con Diple sarà possibile analizzare globuli rossi e batteri, grazie alla capacità di ingrandimento fino a circa 1000x. Anche per Diple è stata pianificata una campagna su Kickstarter.

Bisogno del cliente

SMO si rivolge principalmente a tre tipologie di clienti:

• Gli appassionati di fotografia macro. Per ottenere buoni risultati, la fotografia macro richiede attrezzatura dedicata: è necessario acquistare un obiettivo particolare, con prezzo e ingombro rilevanti;
• Tutti coloro che per ragioni di studio o lavoro hanno necessità di utilizzare un microscopio. Scuole e istituti di ricerca dovrebbero dotare i propri laboratori di microscopi ad uso didattico, ma l’investimento può ammontare a diverse centinaia di Euro;
• Tutti coloro che usano una lente di ingrandimento e possono averne bisogno in ogni momento. Le lenti Blips Macro permettono le prestazioni ottiche di potenti lenti di ingrandimento, con gli ulteriori vantaggi di aver l’immagine digitale. Grazie a ciò si può: 1. vedere il soggetto anche osservando lo schermo lateralmente; 2. condividere l’immagine grazie alle potenzialità degli smartphone.

Tecnologia

SMO ha sviluppato una tecnologia all’avanguardia per produrre lenti di ingrandimento miniaturizzate di alta qualità sia per la fotografia macro, che per la microscopia, extra portabili e facilmente applicabili alla camera dello smartphone.

Il processo tecnologico sviluppato internamente a SMO permette di realizzare lenti estremamente precise e di piccole dimensioni, a costi molto bassi. Ciò dà la possibilità di poter creare una ampia gamma di prodotti, per applicazioni diversificate. Il fatto di poter realizzare lenti plastiche molto sottili permette a SMO di creare lenti per fotografia macro su smartphone estremamente sottili, extra-portabili, che stanno in portafoglio. D’altro canto, la possibilità di creare anche lenti molto piccole in diametro e di forte curvatura permette a SMO di creare lenti ad alto potere di ingrandimento. Utilizzando queste lenti più potenti, col nuovo prodotto DIPLE è possibile vedere dettagli cellulari e persino batteri, utilizzando comuni smartphone. Si è quindi creata una gamma di prodotti per passare dalla fotografia macro alla microscopia, su smartphone o tablet.

Nell’arco di pochi anni, sono state presentate 3 domande di brevetto internazionale. Inoltre, è tutt’ora attiva la collaborazione con l’Istituto Italiano di Tecnologia.

Mercato e target

SMO si rivolge in primis agli appassionati di fotografia macro.
Per quanto riguarda le applicazioni delle lenti Blips e Diple alla microscopia, i clienti target appartengono principalmente al settore scolastico e medicale:

Customer e traction

SMO è attiva sul mercato dal 2016, anno in cui le lenti Blips sono state lanciate sul mercato con una campagna Kickstarter. Il 2017 si è chiuso con un fatturato di oltre 150.000 Euro.

Attualmente SMO può contare su oltre 15.000 clienti internazionali, provenienti principalmente da Italia, UK, Germania, Stati Uniti, Giappone, Emirati Arabi Uniti, India.

Sales e marketing strategy

Dopo la validazione tecnica del prodotto e la difesa brevettuale degli stessi, adesso SMO vuole puntare sullo sviluppo delle vendite. La strategia commerciale di SMO prevede:

• L’ingresso in nuovi mercati geografici, grazie alla stipula di accordi commerciali per la distribuzione dei prodotti a livello internazionale – sono in fase di definizione partnership con Cina, Brasile, UK, Nord America;
• Una serie di campagne di marketing digitale per intensificare la presenza di SMO sui canali digitali e incrementare le vendite dirette da sito, Amazon e Indiegogo;
• L’ampliamento della rete commerciale per promuovere SMO presso le scuole, i medici, i laboratori e centri di ricerca, consentendo l’ingresso in nuovi settori merceologici.

Business model

Il modello di business di SMO è costruito su tre pilastri principali:

1. Design 100% SMO – I prodotti sono coperti da licenza di sfruttamento di proprietà intellettuale e domande di brevetto, e il marchio è registrato.
2. Produzione interna – i passaggi di produzione sono originali, non facilmente riproducibili e non divulgati. il processo di produzione è modulare e facilmente scalabile.
3. Vendita multicanale:

• B2C online tramite shop on-line SMO, Amazon Europa e USA e sui marketplace di Indiegogo e Touch of Modern;

• B2C fisico: vendita in alcuni fisici in Italia, USA e a Dubai;
• B2B2C: Ampia rete internazionale di rivenditori autorizzati (Stati Uniti, Giappone, Emirati Arabi Uniti, India);
• B2B2C: Accordi con rivenditori specializzati di settore (CampusStore in Italia);
• B2B: Vendite bulk a società per impiego in ambito professionale (educazione, dermatologia, odontoiatria, agricoltura)  o come gadget. 

Competitor

Sia in Italia che a livello internazionale esistono diverse società (Olloclip, Photojojo, MomentMacro) che offrono lenti per smartphone con capacità di ingrandimento a livello macro, e in qualche caso a livello micro, tutte piuttosto convenienti.

Rispetto ai competitor, la gamma di lenti Blips offerte da SMO si caratterizza per la capacità di ingrandimento – da 5x fino al oltre 150x – e l’extra portabilità – max 1,6 mm di spessore: le lenti entrano comodamente nel portafoglio. La tipologia dei prodotti competitor per fotografia macro è quasi esclusivamente data da lenti a clip, quindi prodotti ingombranti che, anche se leggeri, devono essere trasportati separatamente dal telefono dal portafogli.

Il nuovo prodotto DIPLE permette di raggiungere invece livelli di ingrandimento normalmente accessibili utilizzando solo microscopi dal costo di centinaia di Euro e di ingombro molto superiore.

Nessun competitor offre la stessa gamma di prodotti alla medesima fascia di prezzo e con la medesima facile trasportabilità.

Uso dei fondi

I fondi saranno utilizzati per rafforzare la rete commerciale, aumentare gli investimenti in marketing e intensificare la ricerca e sviluppo. Nel 2019 si vuole creare una sede legale negli USA per poter godere del servizio FBA di Amazon US. Si intende almeno raddoppiare gli investimenti in marketing digitale, in modo da far conoscere in nostri prodotti al grande pubblico. Sarà necessario continuare ad investire in R&D per migliorare e velocizzare il processo produttivo e per mantenere il vantaggio competitivo rispetto ai competitors.

Proiezioni finanziarie

Raccolta 80K

Raccolta 150K

Ricompense per gli investitori

Per chi investe in SMO è prevista una detrazione fiscale del 40% sull'investimento.
Ci sarà inoltre uno sconto del 50% su tutti i prodotti SMO acquistati dal sito dell'azienda.